將直徑超過(guò)一米、長(zhǎng)達(dá)數(shù)米的木頭從松軟的沙灘裝到河邊的運(yùn)輸船，這個(gè)過(guò)程同樣充滿(mǎn)艱辛。因?yàn)檫\(yùn)輸船的船舷位置通常高于沙灘，大象只能借助臨時(shí)搭建的木板用鼻子和腦袋使勁往上頂。不過(guò)經(jīng)過(guò)馴養(yǎng)的大象能聽(tīng)懂很多單詞，僅憑馴養(yǎng)它的人在旁邊下達(dá)指令就能完成各種動(dòng)作。

湄公河流域的雨季通常在每年的6月到10月份來(lái)臨，雨季對(duì)被人馴養(yǎng)用來(lái)運(yùn)送木頭的亞洲象來(lái)說(shuō)，不亞于幸福的假期，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，它們就再也不會(huì)被驅(qū)趕著，終日在路滑坡陡的原始森林里穿梭了。

但是幸福的時(shí)光總是很短暫，待到旱季重來(lái)，這些還未完全恢復(fù)體力的大象很快就會(huì)被馴養(yǎng)它們的人重新套上鐵鏈，趕進(jìn)密密的森林中拖拽沉重的木頭。故事周而復(fù)始，每年都在相同的季節(jié)上演。

由于砍伐和盜伐通常是在原始森林深處，所以從河邊的堆木場(chǎng)到伐木廠(chǎng)的最遠(yuǎn)距離達(dá)十幾公里，那些拉木頭的大象，一大早就要出發(fā)，翻山越嶺趕往需要拉木頭的地方，途中遇到比較濕滑的地方，大象有時(shí)候還會(huì)跪下來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)地往前挪，這對(duì)于腿關(guān)節(jié)很難彎曲的大象來(lái)說(shuō)，痛苦可想而知。

從2005年起，我就開(kāi)始關(guān)注湄公河沿岸原始森林里拉木頭的大象，并持續(xù)數(shù)年跟蹤調(diào)查。我發(fā)現(xiàn)，僅僅是湄公河流域的老撾段，以沙耶武里為中心的數(shù)百公里的區(qū)域里，就有近1500頭大象被強(qiáng)制奴役到原始森林中搬運(yùn)木材。另外還有緬甸、泰國(guó)的一些森林，也有被人奴役著運(yùn)送木頭的大象。每當(dāng)看到它們邁著沉重的步履艱難地拖拽著木頭前行的場(chǎng)景，我都痛心得無(wú)法呼吸。

雨季結(jié)束的時(shí)候，馴養(yǎng)大象的人會(huì)把大象散養(yǎng)在附近的森林里，等到旱季有活干的時(shí)候，再把它們找回來(lái)，套上拉木頭的工具。對(duì)于被奴役的大象來(lái)說(shuō)，整整一個(gè)旱季數(shù)個(gè)月的辛苦工作又要開(kāi)始了。

老撾境內(nèi)的原始森林地區(qū)，散落著不少愛(ài)尼族人居住的村莊，通常只有幾十戶(hù)人家。村莊一般都在半山腰或者山頂上，房子也都是簡(jiǎn)陋的小竹樓，條件非常差。除了在附近的山上燒荒耕種之外，許多年輕人還靠馴養(yǎng)大象外出干活來(lái)養(yǎng)家糊口。

大象在東南亞國(guó)家替人們搬運(yùn)木頭并不是新鮮事。受到市場(chǎng)上原木家具價(jià)格高漲的刺激，這些年有數(shù)不清的伐木工人陸續(xù)進(jìn)駐到湄公河流域的原始森林深處，公開(kāi)伐木甚至盜伐。但是這些雨林地區(qū)，交通十分不便，所有被砍伐的木材都要先從山林中搬運(yùn)到河邊，再用貨船運(yùn)到通公路的碼頭，所以經(jīng)過(guò)馴養(yǎng)的大象就成了最主要的運(yùn)輸工具。在整個(gè)旱季，成百上千經(jīng)過(guò)馴養(yǎng)的大象，把一根一根笨重的原木從原始森林輸送到河道邊的沙灘上，這個(gè)過(guò)程充滿(mǎn)了艱辛。