資料顯示中國西部有兩個同名的“庫姆塔格沙漠”：一個是我們這次拜訪的庫姆塔格沙漠，位于新疆鄯善老城南端，與老城東環路南段相連，全稱為“鄯善縣庫姆塔格沙漠風景名勝區”(簡稱鄯善庫姆塔格沙漠)，面積1880平方公里。另一個在甘肅西部和新疆東南部交界處(簡稱甘新庫姆塔格沙漠)，大致位置北接阿奇克谷地-敦煌雅丹國家地質公園一線、南抵阿爾金山、西以羅布泊大耳朵為界、東接敦煌鳴沙山和安南壩國家級保護區，該沙漠面積約2.2萬平方公里。該沙漠中除包括有一定面積的雅丹地貌、格狀沙丘、新月形沙丘、蜂窩狀沙丘、金字塔形沙丘、星狀沙丘和線狀沙丘等沙丘類型外,還有世界上獨有的“羽毛”狀沙丘。庫姆塔格沙漠是國家一級保護動物野生雙峰駝冬春遷徙的主要通道和主要棲息地(目前在該沙漠地帶已設立三個國家級保護區，他們分別是新疆羅布泊野駱駝國家級自然保護區、甘肅安南壩野駱駝國家級自然保護區和甘肅敦煌西湖國家級自然保護區)。

庫姆塔格沙漠的南緣就是唐代連通沙州(敦煌)和西州(吐魯番)的古絲綢之路的另一通道大海道。唐代文書稱：“大海道，右邊出柳中縣(今鄯善魯克沁鎮)界，東南向沙州(敦煌)一千三百六十里。常流沙，行人多迷途。有泉井，咸苦，無草。行者負水擔糧，履繞沙石，往來困弊。”因為環境艱苦、道路險遠，唐代稱庫姆塔格沙漠為“大患鬼魅磧”，大海道也因此而成為絲綢古道中最為神秘和艱辛的險途，至今還蒙著一層神秘的面紗，吸引著無數勇敢的中外探險者。