在湖南西北部武陵山脈的崇山峻嶺中，隱藏著這樣一條天路：公路僅10公里長，卻有99道彎，海拔從200米急劇提升至1300米。公路一側臨山，另一側絕壁千仞，空谷幽深，180度的急彎此消而彼長，層層疊起。這條公路就是被公認為“全國十大盤山公路之首”的張家界天門山盤山公路。

天門山古稱嵩梁山，又名云夢山、方壺山，是張家界永定區海拔最高的山，主峰1518.6米，距張家界城區僅8公里，因自然奇觀天門洞而得名，有湘西第一神山美譽。拔地擎天的天門山，山勢陡險峻拔，景色雄奇壯麗，被稱為張家界的天然畫屏。天門洞，位于海拔1260多米的絕壁之上，門洞高131.5米，寬57米，深60余米。作為世界上最高海拔的天然穿山溶洞，天門洞懸于千尋素壁之上，就像座鑲嵌在天幕上的通天之門。

張家界天門山盤山公路是位于天門山國家森林公園的一條盤山公路，從山門直達天門洞腳下，路寬6米，全長10公里，被譽為“中國極限道路之王”、“天下第一公路奇觀”。整條公路蜿蜒迂回于萬仞險壑之間，態勢險絕，蕩氣回腸，修建于險峰陡崖之上，共有99個急彎，暗合了“天有九重，云有九霄”之意。天門洞以其接地通天的態勢，成為人們心中通天的門戶，因此通往天門洞的盤山公路也被稱為“通天大道”。