根據(jù)一份新的全球地圖，世界上近1/4的森林、灌木和草原生物量都儲存在地下。這種之前未被研究的生物所含碳總量相當(dāng)于人類10年的二氧化碳排放量，意味著它可以在應(yīng)對氣候變化中發(fā)揮重要作用。相關(guān)研究近日發(fā)表于《自然—生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》。

雖然研究人員可以從野外調(diào)查和衛(wèi)星觀測中知道地表上植物中的生物量和碳儲存量，但對地表以下的生物量和碳儲存量的了解只停留在非常局限的水平上，而非區(qū)域或全球水平。

為了彌補(bǔ)這一差距，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的Constantin Zohner和同事從1.8萬份此前當(dāng)?shù)仃P(guān)于植物地下根系重量的研究中提取數(shù)據(jù)，利用機(jī)器學(xué)習(xí)將數(shù)據(jù)推演到全球生物量估算和地圖中，最后將研究結(jié)果與4個現(xiàn)有的生物量估算模型進(jìn)行了對比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，全球平均有24%的植物生物量儲存于地下，含有1130億噸碳，大致相當(dāng)于全球10年的碳排放量。

“這是一個相當(dāng)大的數(shù)字。”Zohner說，這一數(shù)字與此前的研究一致，后者估計(jì)地下生物量的范圍為20%~30%。

這些發(fā)現(xiàn)使研究人員能夠更好地掌握地球碳匯的數(shù)量和位置，也能更好地預(yù)測隨著氣候變化加速，碳將如何被固定或釋放。Zohner說，“這打開了地下世界的大門。”

氣溫和降雨量在植物根系生長中起著很大作用。在寒冷干燥的地區(qū)，植物地下碳儲量更高，其中，蒙古高原的地下碳儲量最高。相比之下，溫暖濕潤地區(qū)地表以下的生物量少得多。全世界平均森林生物量22%處于地下，灌木林和草原地下生物量分別上升至47%和67%。