閩南煙炙磚俗稱閩南紅磚，在閩南地區民居建筑上大量使用。最初，人們使用當地的陶土，利用松枝燒制成磚，鋪貼使用在建筑表皮，從功能角度而言，對建筑結構起到更好的保護和加固作用。隨著社會的發展和人們審美需求的提高，閩南紅磚厚重的色澤，煙炙形成的天然花紋，讓大眾對其在藝術造型的角度上也提出了更多想法，鋪貼樣式呈現出了新的面貌。

《考工記》中“知者創物，巧者述之，守之時，謂之工。百工之事，皆圣人之作也。鑠金以為刃，凝土以為器，作車以行陸，作舟以行水，此皆圣人之作也”，從中不難看出，國人對手工藝文明有著高度的認知，對器物的美學評價體系，也伴隨著中國哲學思想發展起來。

閩南紅磚在作為建筑材料的基礎上，逐漸演變成蘊含了人們美學修養和審美觀點的工藝素材。目前，我們通過大量的調研和實地案例可以明確看到，它的建筑保護功能和裝飾功能二者之間從來沒有清晰的界線，成為既可以欣賞又可以使用的獨具地域文化特色的建筑材料之一。在傳播和體現中國傳統美學觀點的圖式上，主要有以下五種美學隱喻特征。

長幼有序的人倫之美。以儒道釋思想為代表的中國文化，對器物的制作和設計強調功能美。“鑿戶牖以為室，當其無，有室之用”的儒學思想強調事物造型為其功能服務，讓外露造型與潛在功能達到和諧統一的美學思想;“既雕既琢，復歸于樸”的大道至簡的道家思想，也是代表了中國傳統哲學觀點格物致知、器進于道的美學認知。這種以倫理綱常為社會規范的傳統文化，使得閩南建筑在建構時嚴格遵循等級制度、長幼尊卑的秩序。而貼敷其上的閩南紅磚，往往最初以最質樸的形象出現。

工匠們在建筑的墻體、墻角柱的砌筑上多使用五花頭，在倒層、墻角柱的位置使用四花頭，在分墻牽線邊框做萬字體時使用太興，在倒墻牽線邊框做萬字體時使用中興，在鏡墻臥砌墻框時使用火佃，在封山墻歸尾做人字體時采用油面(又稱七寸磚)，在鋪貼廳則使用四角尺六，鋪廳、做人字形或工字形時則使用尺二;在大廳堂內鋪地面則使用六角尺六，較小些的廳堂則按等級或長幼分別使用六角尺四或小六角，房間內鋪地則使用油標。

從最常使用的閩南紅磚看，既有鋪貼上的人字形、工字形、六邊形等基礎的組合方式，又有其嚴格的長幼秩序。典型的建筑代表有福建南安官橋漳里村的蔡氏古民居建筑群。

獨具匠心的功能之美。長期的農耕社會形成的器物造型文化，從最初的滿足日常生活的實際需求為出發點，從墨家的“強本節用”到清代李漁的《閑情偶記》所體現的古代設計美學都是遵循器物使用的基礎功能為出發點，強調從功能出發，工匠技藝精神的物化體現。閩南民居建筑的“皇宮起”樣式就是在哲學系統下的匠心美學體現。

泉州開元寺中的“出磚入石”和紅磚的萬字紋拼貼，都是工匠們在民居建筑中大量使用的裝飾手法。這些裝飾手段的使用之初，是為了增強建筑的使用壽命同時起到修飾建筑的作用，到后面發展成為根據建筑的位置，建筑的類型，運用不同的造型，蘊含了不同的美學思想。故今天，人們能在閩南佛教建筑上發現萬字紋的使用多過民居建筑。而在泉州晉江的梧林村，閩南紅磚還產生了新的樣式，如壓床磚、婚禮專用的喜字磚等專用造型，這也是閩南紅磚貼合審美需求和使用需求的獨特創造。