生在菲律賓5歲回祖國 14歲走上革命道路

1919年，5歲葉飛和二哥葉啟存回國，回到南安老家。1920年，葉飛和二哥進入小學上學。讀到高小時，他們的數學教師葉驥才經常給他們灌輸反帝反封建的民主革命思想。1925年，葉飛哥倆到廈門投考中學，開始接觸馬克思主義，接受一些革命道理。廈門十三中學有個數學老師是中共省委秘書長，他知道葉飛的情況后開始有意培養，吸收他參加一些秘密革命活動。1928年下半年，葉飛加入了共青團，還介紹二哥葉啟存入團，建立了支部，葉飛被選為團支部書記。

1930年7月，時任代理福建團省委書記的葉飛在廈門被國民黨反動當局逮捕，由于沒有暴露真實身份，僅以“年幼無知，誤入歧途”的罪名被判刑一年。當時按菲法律，葉飛應屬菲籍，家中父母不知費了多少周折，終使菲律賓政府同意出面引渡葉飛。但是麥爾卡托仍然不放心，親自坐船到中國來接兒子。這樣折騰下來，當母親到達香港時，葉飛已經刑滿出獄。葉飛很快與黨組織接上關系，克制住對母親的思念和愧疚之心，給母親發了一封電報，說自己到日本去留學了，請母親放心回國。

1931年底，葉飛刑滿出獄。不久調任福州團中心市委書記。1932年，他成為中共黨員，同年到閩東參與創建閩東蘇區和游擊武裝，領導軍民堅持了極其艱苦的3年游擊戰爭。葉啟存則留在廈門繼續從事秘密工作，后于1935年在南安壯烈犧牲。

1933年5月，葉飛率領工農民眾50多人，發起了“霍童暴動”，一舉拿下了霍童鎮民團團部，繳槍26支，建立了閩東工農紅軍第三支隊。此后，他領導的隊伍不斷壯大，先后在閩東建立了七支革命武裝，為閩東全區武裝暴動打下了基礎。1934年9月，閩東獨立師創立，葉飛任政治委員。不久后，他接任中共閩東特委書記、閩東軍政委員會主席兼獨立師師長、政委。

閩東武裝力量在葉飛主持的特委領導下，根據實際情況，實行了革命的兩手斗爭策略，領導根據地廣大群眾和敵人在軍事上、政治上、經濟上進行了極其艱苦頑強而又機智的斗爭。三年的游擊戰爭，不僅沒有被敵人打垮，還粉碎了敵人的多次“清剿”和嚴密封鎖，重建了12個縣的紅色政權；分別開辟了幾個新游擊區。

三年游擊戰爭期間，有一次，葉飛化裝成商人到福安獅子頭客棧與地下黨接頭。剛在二樓坐下就餐，忽聞樓梯響，上來三個陌生人，面露兇相。葉飛拔槍不及被按住。來人對著他的頭部開槍，并搜去了他的手槍和筆記本，轉身下樓。葉飛雖已中彈倒地，但頭腦尚清醒。他抬頭看了一眼，不料被敵人發現，回身又補了三槍。葉飛將軍的生命力絕對頑強，頭部、左臂、胸部負重傷，鮮血淋漓，但仍爬下樓梯出得門去，暈厥在一條小溪旁，不久，他即被當地群眾救起。葉飛自述：“醒后躺于一張床上，四壁粉墻，油燈閃爍。”

將軍依然故我殺頭也不檢討 平息軍歌風波

1976年7月，中央召開計劃工作座談會。王洪文親自出馬，以批判“條條專政”為名，加“崇洋媚外，買船賣國”之罪名于交通部。為此，交通部黨組開會研究發言內容，有人建議以交通部黨組名義作一“檢討”。

時任交通部部長的葉飛將軍聞之大怒，曰：“買船問題，不能檢查。買船是中央領導叫辦的，是中央決定的，怎么檢查？”繼而曰：“這個問題不能在計劃工作座談會上講，要講就到政治局去講。政治局決定的事情，我們無權檢討。那個報告，政治局委員全畫了圈嘛，江青也畫了圈嘛！”又敲桌曰：“我是部長，天大的事我負責，該當何罪由我去，你們慌什么？大不了一死。革命幾十年，不能死了讓后代罵！”再拍案而起，曰：“我們不檢討，也無權檢討。就是殺了我的頭也不檢討！”

會后，大字報《葉飛依然故我》、《葉飛你要把機關運動引向何方》等，洶洶而來，興師問罪。將軍依然故我，不違心檢討半個字。

葉飛將軍思想活躍，觀點前衛。蘇小明，海政文工團歌唱演員，1980年以一曲略有通俗韻味的《軍港之夜》走紅。其時非議之聲洶洶，批其為“靡靡之音”。總政領導和有關業務部門多次不點名批評海軍。葉飛將軍聞知，則邀請部分懂行的老同志一起觀看有蘇小明參加的海政歌舞團的演出。

之后，將軍在病房里接見了海政歌舞團的領導和蘇小明，明確表態曰：“《軍港之夜》的歌，反映部隊生活，有海味、有兵味，不錯。革命歌曲也不一定非得都是進行曲，都是硬邦邦的口號，表現形式可以多種多樣。”

將軍鼓勵蘇小明：“只要戰士喜歡、部隊喜歡、廣大群眾喜歡，就可以大膽地演、大膽地唱！”葉飛將軍一錘定音，《軍港之夜》風波遂平息。