吳佐熙(1846~1929)，字仲穆，廣東惠來(lái)人。1905年以虛齡六十授職永春州同。他能詩(shī)善書(shū)，時(shí)人贊譽(yù)“詩(shī)師法老杜，以古風(fēng)見(jiàn)長(zhǎng);工書(shū)，行、楷書(shū)皆好”。其子寶瑜為己酉科拔元(拔貢第一名)，但因痛恨官場(chǎng)黑暗，于1909年到永春州中學(xué)任教職。隨著清末時(shí)局風(fēng)雨飄搖，“棄官歸里，幸眷屬完聚，時(shí)借居鄰屋。”吳佐熙在其《字室銘》里記下自己賣字建屋，故以“字”為室的境遇。

“永中!永中!桃溪南抱，鵬山東從，堂侔闕里，基本梅峰。學(xué)相時(shí)進(jìn)，旨與黨同。精毅誠(chéng)樸，校訓(xùn)是庸。永中!永中!齊日月而并耀，共河海以無(wú)窮。”這是創(chuàng)作于上世紀(jì)30年代的校歌之部分歌詞，一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，永春一中秉承著“齊日月而并耀，共河海以無(wú)窮”之志為一代代永春學(xué)子創(chuàng)下了“海闊天空”的騰飛起點(diǎn)。

期間，很多很多人為這所百年老校做出貢獻(xiàn)，正是他們用一磚一瓦外筑永春一中的巍巍校舍、用一點(diǎn)一滴內(nèi)建一中人的濃濃書(shū)香。其中，有“八閩師表”之譽(yù)的歸僑曾天民是為個(gè)中翹楚。

曾天民，1938年-1949年任省立永春中學(xué)校長(zhǎng)。在其任上，永春一中經(jīng)歷了抗戰(zhàn)期間搬至達(dá)埔避難、增辦高中等重大事件，曾天民以自己獨(dú)特的辦學(xué)理念為永春一中保駕護(hù)航十余載。成就之大，貢獻(xiàn)之大，有“八閩師表”之譽(yù)。

1905年出生于縣城水門(mén)內(nèi)的曾天民3歲隨母南渡馬來(lái)亞。童年時(shí)，一邊在父親經(jīng)營(yíng)的小咖啡店內(nèi)幫工，一邊每日陪送弟弟上學(xué)。渴望知識(shí)的他經(jīng)常站在教室外聽(tīng)課，終于那所學(xué)校的朱校長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)并考慮招他入學(xué)。可惜家境貧寒無(wú)法繳納學(xué)費(fèi)，校長(zhǎng)決定雇他為校工，以工資代學(xué)費(fèi)。曾天民學(xué)習(xí)刻苦，成績(jī)優(yōu)異，小學(xué)畢業(yè)后，留校任教。1924年回國(guó)，半工半讀于廈門(mén)大學(xué)教育學(xué)院。1933年應(yīng)好友、時(shí)任永春初級(jí)中學(xué)校長(zhǎng)蘇克惠誠(chéng)聘，出任該校教務(wù)主任，1938年起任校長(zhǎng)。

這時(shí)恰逢日寇大舉侵華，日機(jī)經(jīng)常空襲永春縣城。永中的上課時(shí)間改為凌晨5：30至8:00、下午3:30至5:30。“1939年夏，永中被迫搬遷達(dá)埔。從搬運(yùn)設(shè)備，到借用祖祠民房，安置師生的教學(xué)和生活，曾校長(zhǎng)歷盡千難萬(wàn)苦。”該校初28組合高7組部分校友集體書(shū)就的《梅峰雨露憶曾師》里這樣寫(xiě)，1942年夏，學(xué)校回遷梅峰。為了方便本縣初中畢業(yè)生升學(xué)，曾天民著手申辦高中并吁請(qǐng)熱心教育的鄉(xiāng)賢、僑賢們慷慨解囊，“有李武宗與李登梯兄弟、陳香玉與陳津相兄弟，以及周公甫、林萬(wàn)石等先生”捐資擴(kuò)建金峰山麓教室10間和“三一”樓教師宿舍一座。

曾天民任校長(zhǎng)的那11個(gè)年頭，雖逢抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，但懷抱“教育救國(guó)”宏愿的他卻帶領(lǐng)永中創(chuàng)造了非凡的業(yè)績(jī)：永春中學(xué)與福州高中、長(zhǎng)汀中學(xué)、莆田哲理中學(xué)并稱八閩四大名校之一。

他相信“名師無(wú)差生”，故廣聘名師連家瑤、余逢仁、楊緒寶、施天岲、陳壽文、林鶴齡、辜泗水、林筱波、陳禮銳、翁不倒等。“這些教師淡泊名利、安貧樂(lè)道、關(guān)愛(ài)學(xué)生、循循善誘、專心致志于教育事業(yè)。”永中校友、廈門(mén)大學(xué)原副校長(zhǎng)辜聯(lián)崑在“曾天民校長(zhǎng)百年華誕紀(jì)念會(huì)”上發(fā)言時(shí)說(shuō)，“他們愛(ài)崗敬業(yè)、無(wú)私奉獻(xiàn)，不僅以高質(zhì)量傳授知識(shí)，而且以高尚師德潛移默化，培育了學(xué)生。在他們的影響下，永中歷屆畢業(yè)生不少人甘居清貧，一生從事教育工作。”

他相信“嚴(yán)師出高徒”，故建立了一套“嚴(yán)”得出奇的升留級(jí)制度。“每年高中招收新生，兩個(gè)班100-120人。到第二學(xué)年淘汰一半，只剩下一班，約50-60人;到第三學(xué)年，只剩下30-40人。”永中校友、離休干部黃磐石在他的《梅峰杏壇教澤長(zhǎng)》一文中寫(xiě)道，嚴(yán)在按制度辦事，一絲不茍;嚴(yán)在一視同仁，鐵面無(wú)私。“曾校長(zhǎng)的長(zhǎng)公子因《公民》一科不及格，補(bǔ)考又不及格，就被留級(jí)處理，不給‘法外開(kāi)恩’，不能破例照顧。”

他相信“因材施教”，故善于發(fā)現(xiàn)人才、勇于扶掖人才。高1組有“下筆千言”之才的黃騰火、高3組有“數(shù)學(xué)天才”辜聯(lián)崑，曾校長(zhǎng)鼓勵(lì)他們跳級(jí)，他們先后考入廈門(mén)大學(xué)中文系和數(shù)學(xué)系，并終成高校教授。

他相信陶行知倡導(dǎo)的“生活即教育”，故聘請(qǐng)連家謠老師每周開(kāi)“時(shí)事講座”，讓學(xué)生及時(shí)了解抗日戰(zhàn)況及國(guó)內(nèi)外形勢(shì)的演變;“學(xué)校經(jīng)常在聚青樓的梅峰劇臺(tái)，舉行師生‘月光會(huì)’，以此活躍師生課余生活。”永中校友也是該校退休的老教師蘇中土說(shuō)，“每年校慶，除舉辦運(yùn)動(dòng)會(huì)外，還經(jīng)常演戲慶祝。當(dāng)時(shí)聘請(qǐng)陳禮銳老師執(zhí)導(dǎo)，師生聯(lián)合排練劇目《慳吝人》、《雷雨》、《捉鬼傳》等。”

“德育、智育、體育”三育并重，“教風(fēng)、學(xué)風(fēng)、校風(fēng)”三風(fēng)齊抓，曾天民主政的永中以優(yōu)良的品質(zhì)吸引了南安、晉江、惠安、德化、安溪、大田、莆田等地學(xué)子前來(lái)就讀。1949年5月，曾天民自動(dòng)離職。1951年，永中定名為“福建省永春第一中學(xué)”。