黑龍江長壽燈

吉祥如意高高掛

在黑龍江的鄉鎮和村屯，每到除夕，家家戶戶都會在自家院子里豎起一盞高過房頂的紅燈籠，徹夜長明，直到正月十五才熄滅。人們認為，高高豎起的燈籠象征著吉祥如意、闔家團圓，只要豎起燈籠桿，家里的老人就會長壽，孩子們就會健康成長。人們稱這燈籠為“長壽燈”。

巴彥縣的梁桂琴大娘家里擠滿了各式年貨，最顯眼的，還要數那盞紅彤彤的燈籠。說起長壽燈的故事，梁大娘的思緒回到幾十年前，“那時候年味兒比現在濃得多，燈籠桿可是過年的重頭戲。過去哪有賣燈籠的，都是自己做!”

梁桂琴在做長壽燈。 方圓攝

這樂趣，也在制作的過程中。通常，家里的男人會到山上去尋找掉落的樹枝充當支起長壽燈的“桿”，盡管樹枝遍地都是，可符合標準的少。“可不好找嘞，要胳膊粗細，還得直溜的，長度是越長越好。”梁大娘的老伴李闖大爺搶過話茬，“有時幾個人同時遇上一根合適的樹枝，爭搶不下，大家就得比，看誰家在過去的一年喜事多，好樹枝就歸誰。”

男人在外忙碌，家中的女人也不閑著，買紅紙、做燈籠架、剪窗花，樣樣不能落下。做燈籠是個消耗時間、考驗耐心的活兒，用火將木條烤軟掰彎，再將紅紙裁好，用糨糊粘住、晾干，一只燈籠通常需要兩三天才能完成，可大家打心眼里愿意做這種看似費時費工的活兒。“每家做的燈籠都不一樣，有圓的有長的，有六棱的八棱的，我的燈籠上可以扎花，也可以貼窗花。”梁桂琴說。

在村里，長壽燈是過年期間鄰居間串門時的問候語。“你家的燈籠真俊俏，花咋扎上去的?”“你家的更亮堂，用了新蠟燭吧!”女人們會相互切磋做燈籠的訣竅，傳授自家的制作秘籍，可不會找他人替做。自己動手做燈籠意味著自力更生，來年能養活自己，不用其他人幫襯。

在過去，從初一到十五的每晚換蠟燭的活動最令人興奮。“用繩子把燈籠順下來，點燃后再升上去，當時覺得特有趣兒，總以為燈籠自己會爬樹。”李闖說，“過去，總羨慕有錢人家用紅綢緞代替紅紙，還能用上成捆的蠟燭，如今日子好了，燈籠是現成的，一個按鈕就能從初一亮到十五，方便又好看。”