編者按：歷史文學家認為鄭經“引狼入室”是鴉片戰爭的最初由頭，康熙一紙遷界令，雖然大幅度削弱了臺灣的實力，但也逼得鄭經不斷拓展海外貿易，為清政府招來了英國這匹狼。對此，有人認為英國入侵是遲早的事，硬說和康熙、鄭經有關“扯遠了”。這場戰爭直接導火索是清朝海關的官員對英國商人吃拿卡要太嚴重，英國商人忍無可忍，東印度公司為求公平貿易才發動戰爭。

19世紀中，英國對中國發動鴉片戰爭，戰后中國簽下第一個不平等條約——《南京條約》，將香港割讓給英國。

這段英國強賣鴉片的歷史，讓人印象深刻，卻很少人知道英國人得以進入中國的關鍵人物竟是鄭成功的兒子鄭經。鄭經主動邀英國人到臺灣做生意，6年后，英國人跟著鄭經進入廈門，打開夢寐以求的中國大陸市場。

鄭氏據臺以后，清政府先是實施海禁，后來甚至頒布“遷界令”，要求住在浙江、福建、廣東三省距海30里(18公里)以內的居民，一律往內陸遷徙，隨后焚毀村莊，使鄭經無法靠沿海居民補給軍需，遂不得不放棄原先據點，撤退到臺灣。

為開辟財源，鄭經以中國臺灣為據點，和日本、東南亞各國，甚至和英國等進行國際貿易。商場上沒有永遠的敵人，為了做生意，曾和鄭家敵對的清政府、荷蘭、西班牙，鄭經都一一破冰。

他先買通清朝官兵、與山寨賊合作，搶占中國沿海的廈門等島嶼，作為中國物資集散地；接著寫信給被父親鄭成功趕走的荷蘭人，請他們盡釋前嫌到臺灣做生意，甚至愿意送回被扣留在臺灣的荷蘭人。荷蘭人表面上以與清朝同盟為由拒絕，其實從鄭經退到臺灣那年開始，荷蘭人占據雞籠設立商館，和鄭經生意往來已有4年時間。

被西班牙占領的菲律賓，因鄭成功曾派使臣招降，使西班牙和鄭家形成敵對關系。后來，鄭經派人率團出使并修復關系，開始與馬尼拉進行貿易。

至于日本，早在鄭經的祖父鄭芝龍時代，為了支持戰爭需要，就大量進口銅、鉛、盔甲；到了鄭經時期，臺、日的貿易量更達到高峰，鄭經還允許日本商人住在雞籠，并設立商號，以利雙方貿易。

鄭經也經營三角貿易，把臺灣的糖及鹿皮賣到日本，賺取一到兩倍的利潤，并轉賣日本海產、銅、毯子到東南亞，再將東南亞香料、胡椒轉賣到日本，當時臺灣經濟因而相當繁榮。

鄭氏貿易分區圖

英國東印度公司就是鄭經為了拓展貿易對象、主動對外招商邀請而來的。

17世紀初期，英國東印度公司原本在今印度尼西亞萬丹設立商館，但因東南亞各據點陸續虧損，資金及武裝力量都無法和荷蘭競爭，只好結束暹羅、香料群島(摩鹿加群島)、巴達維亞三個據點，把經營重心轉移到印度和波斯(今伊朗)。

此時，英國東印度公司萬丹分公司收到鄭經的邀請函，英國人評估如果能通過中國臺灣和中國大陸、日本、馬尼拉建立通商關系，當然值得前來。