有此一說:鄭成功之子鄭經打開鴉片戰爭的潘多拉魔盒
兩年后,施瑯攻打澎湖,獲知鄭克塽確定投降的消息后,英國東印度公司駐臺灣商館人員很緊張,幾次派人到澎湖和施瑯商談。施瑯簽發一紙命令,讓他們張貼在商館墻上,以免遭到清朝士兵侵擾。
施瑯畫像
施瑯原名施郎,福建晉江人。早年是鄭芝龍的部將,曾隨之降清;后投靠鄭成功,擔任左先鋒,因父親與兄弟為鄭成功所殺,1651年再次降清,是明鄭降將中主張用武力剿滅鄭氏最激烈者,但不受重視。直到1681年,康熙皇帝成年主政后,采納姚啟圣和李光地的建議,起用施瑯出任福建水師提督一職,1683年出征臺灣。(第18代孫施永龍先生提供)
等到施瑯來臺灣后,先是威脅英國人違法供給武器彈藥給鄭經、對清朝皇帝抱有敵意,要將他們下獄;要英國人繳出目前存放于商館的全部商品明細,且須繳納一筆不菲的傭金,他就會向清政府說好話免去他們的罪行,而康熙皇帝若想跟任何歐洲人從事交易,英國人也能通過他享受到利益;但若英國人拒絕,就沒收一切財產,把他們交由朝廷處置。基于恐懼,英國商館人員只好乖乖奉上這筆傭金。
鄭克塽率眾回到中國大陸后,施瑯參與了臺灣善后處理事務,開始籌劃讓英國東印度公司在福建籌設商館,為了隱瞞英、鄭雙方通商的事實,施瑯命手下擬了一封信說這些英國商館人員是海難中漂流到廈門的,之后逃抵臺灣,生活很辛苦。他要求英國商館人員在信上簽名,以便送交康熙皇帝。
施瑯讓福建總督姚啟圣將這封信轉給康熙皇帝,再讓英國人以感謝救助為由,通過福建向北京朝貢。最終待北京認可,建立合法的貿易關系。
這個計謀卻遭到姚啟圣反對,加上后來康熙確定開放海禁,派遣戶部人員前來管理稅務機關,施瑯連忙將已重返廈門開設商館的英國人趕走,英國人一離開商館,原地立即轉設為廈門稅務機關,以掩蓋施瑯走私貿易的事實。
最后,英國東印度公司不但沒有討回鄭經積欠的龐大債務,廈門和臺灣的商館又被清軍占據,在臺灣開設12年的英國商館在1684年封館,被迫撤離。
英國既然通過鄭經到了廈門,并打開與中國貿易的大門,到口的肥肉當然不會輕易放棄,因此仍繼續在廈門、廣州和澳門尋找做生意的機會。英國的臺灣商館封館15年后,英國商船邁克萊斯菲號終于到了廣州,直接將中國的絲、茶和瓷器出口到歐洲,后來更在廣州設立商館11,定期貿易期間,英國商人被允許長住廣州,非貿易期間則居住在澳門。
18世紀20年代前后,茶葉取代絲織品,成為中國第一大出口商品,英國東印度公司則全力經營茶葉的出口。18世紀中葉,英國在中國的貿易量已超過了西方各國的總和。
有了國家力量的支持,英國持續擴大在中國的貿易量,甚至走私鴉片,后來因欽差大臣林則徐銷毀英國商人的鴉片,英國對中國發動鴉片戰爭;清朝政府戰敗后,香港島成為英國殖民地。戰后,西方列強跟隨著英國的腳步,開始不客氣地蠶食鯨吞中國領土。
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