不久后鄭成功去世，其子鄭經為了廣開財路，積極開展同日本、東南亞，甚至是歐洲的外商貿易。沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，曾經的敵人清政府、荷蘭人、西班牙人等，在鄭經的努力下都一一破冰。

鄭經買通清朝官兵，與土匪、海盜合作，占領中國沿海的廈門等島嶼作為中國物資的集散地。同時加大招商力度，日本、荷蘭和西班牙等老客戶又重新在臺灣開設商號。英國的東印度公司在鄭經的邀請下也來到了臺灣。

17世紀初，英國的東印度公司原本在今印度尼西亞萬丹設立商號，在資金和武力都全面落后于荷蘭人的情況下，不得不將重心轉移到印度和波斯地區。同時英國在日本日本平戶、中國廣州、澳門等地的業務因為受到荷蘭和西班牙的排擠，一直處于虧損狀態。

17世紀中葉后，英國三次打敗荷蘭，逐步取代了荷蘭海上霸主的地位。這使得英國東印度公司在東南亞的實力由弱轉強。英國東印度公司在接到鄭經的邀請函后，他們認為如果能夠借助臺灣，同日本、中國大陸和馬尼拉開展貿易，那將會是非常有意義的合作。

1670年6月23日，英國東印度公司派了兩艘貨船，首次來到臺灣。雙方很快簽訂了通商協議，鄭經給予了英國人關稅上的優惠，同時希望英國可以供應火藥、軍械以及鐵、胡椒、紡織品、珊瑚、琥珀等物品，同時還必須派一名鐵匠在臺灣制作槍炮，再派兩名炮手為臺灣服務。

鄭經反清復明的戰爭剛開始十分順利，1676年英國人也跟著來到廈門開設商號，并開始和清政府交涉，打算在清軍占領的泉州、福州和廣州等地通商。同時英國人已經能夠從中國獲取生絲、茶葉和瓷器，而且數量一直在持續增加。

隨著鄭經反清復明的節節敗退，廈門商號先被清軍占領，施瑯進入臺灣后，開設了12年之久的臺灣商號也不得不在1684年關張。英國人已經通過鄭經嘗到了中國市場的甜頭，他們當然就不會輕易放棄，所以英國人繼續在澳門、廣州和廈門尋找機會。在臺灣商號關張的15年后，英國商船邁克菲斯號終于駛進了廣州，而且還被允許貿易期間常駐廣州，非貿易期間則居住在澳門。

到了18世紀20年代，茶葉取代生絲成為中國最大宗的出口商品，英國東印度公司全力經營茶葉。1834年，中國茶葉貿易貢獻了英國東印度公司幾乎全部的利潤，而且茶葉的獲利占英國國庫的總收入的10%。巨大的利潤誘惑，讓英國取消了東印度公司在中國的商業專利權，改為英國政府與中國政府之間國與國的貿易關系。

有了國家力量的支持，英國不斷擴大與中國的貿易量，甚至走私鴉片，再后來就爆發了鴉片戰爭，戰后英國割讓香港，西方列強跟著英國人的步伐，不斷地蠶食中國主權和領土。

英國人在臺灣和鄭經貿易十幾年，雖然沒有賺到很多錢，甚至到后來還被鄭經欠下一大堆債務，但是他們有機會跟著鄭經來到臺灣和廈門，并獲得生絲、瓷器等商品。所以臺灣史學著曹永和教授認為，英國在臺灣和廈門短短十幾年的經驗，對18世紀英國的崛起具有重要意義。如果沒有鄭經，英國人未必能夠在17世紀進入中國，并逐步提高經濟實力。

康熙一紙遷界令，雖然大幅度削弱了臺灣的實力，但也逼得鄭經不斷拓展海外貿易，為清政府招來了英國這匹狼。歷史遠比劇本更精彩，如果康熙要是早知道會有鴉片戰爭和《南京條約》出現的話，估計打死他也不會頒布這道命令。