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為何南北朝時期的梁朝皇帝，會出現在西塔上?唐三藏和梁武帝有何對應或內在關系?王寒楓編著的《泉州東西塔》一書，對此給出了答案。

東西塔160尊浮雕 相對人物有內在關系

眾所周知，東西塔全用花崗巖石塊做材料，是遵照北宋李誡《營造法式》的模式，建成的仿木結構平面八角五層樓閣式的高層建筑物。

東西塔每一層嵌有佛教人物浮雕16尊，兩塔共有160尊。須彌座上，還有佛傳圖40方、花卉鳥獸圖48方，以及負塔侏儒16尊。就是這些浮雕把東西塔組成一幅佛國的縮影，從中反映了佛教發展的梗概和佛教的義理規制。

其中，東塔象征東方娑婆世界，分五層，表示佛教修行的五種境界。西塔象征西方極樂世界，也分為五層，代表“八方上下的十方世界”。東西雙塔一樣，每一層每一面的浮雕人物，都以二人為一組。

王寒楓進一步分析，發現雙塔上的160尊人物浮雕，在位置排列上完全是遵照“相應對稱，性類相近”的偶合匹對原則，這對于考究東西塔上人物浮雕的品位身份，相互關系及其內在的聯系，無疑是找到了一把鑰匙。

勤于學問虔誠禮佛 梁武帝被奉為羅漢

那么，為何梁武帝會現身西塔?

原來，梁武帝是被奉為羅漢，作為浮雕人物被刻在西塔上的。

王寒楓解釋，佛教的羅漢有四羅漢、十六羅漢、十八羅漢、二十四羅漢和五百羅漢之別，“背后有圓光，是羅漢的標志”。東塔上也出現梁武帝人物浮雕，并且造型上作半僧半俗像，體軀肥碩，腰系玉帶，表明帝王身份。

據介紹，梁武帝是中國歷史上對佛教最狂熱的一位皇帝，但又有儒家文人氣質，他勤于學問，博覽群書，撰有許多儒學著作。他的《注解大品經序》說，“涅槃顯其果德，般若是明其因行”，他以此為皈依佛教的宗旨。

“為了突出梁武帝虔佛的果報，他的項背也有圓光，歸入羅漢之列。”王寒楓認為，梁武帝被奉為羅漢，是東西塔的一個奇特現象。