余新河(第一排左六)回泉，與昔日的學生在開元寺麒麟墻前合影

作為時代特色，當時的學生必須參加業余勞動，比如養豬、下鄉拉廢鐵，再把勞作所得或售賣廢鐵的錢上交。余新河把學生業余勞動所得的資金捐給寺廟，還特地定制了一批小銅鐘捐給開元寺。

“業余勞動籌的錢款不多，老師自己出了一大筆錢，用來買銅鐘。”蔡其呈回憶，這批銅鐘直徑大約20厘米，雖然不大，但為了把銅鐘掛上塔，余新河和開元寺費了不少勁,“搭了兩個竹梯，小心翼翼地把小銅鐘掛上去，在保證安全的前提下，不磕不碰到塔身”。

如今，站在雙塔下抬頭仰望，塔頂有剎，剎尖高托沃金銅葫蘆，映日閃閃發光。八條鐵鏈從塔剎上盤斜系于八個角脊，每個角脊下還懸掛小銅鐘，東塔和西塔各有四十個。雖然歷經風雨洗禮，但小銅鐘古樸依然，與石塔相映成趣。

歷史上，不少人曾捐資修葺開元寺。早在明代，晉江大慈善家、富商李五就曾捐資東西塔修繕;民國時期也有不少華僑捐資捐物，保護古城文物。