席南華:我們志在培養頂尖人才,而非“一流大學”
2017-12-15 11:24:41 來源: 中國新聞周刊
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席南華。攝影/本刊記者 董結旭
我們志在培養頂尖人才,而非“一流大學”
——專訪中科院院士、國科大本科生培養委員會主任席南華
“我們不是和別的學校爭什么,也不是為了辦成國內另一所
所謂的一流大學。我們只是探索培養出最高端的科技人才。”
本刊記者/霍思伊
就國科大的辦學理念、課程設置等問題,《中國新聞周刊》專訪了中科院院士、國科大本科生培養委員會主任席南華。
重知識,但更重能力
中國新聞周刊:國科大2014年開始招收本科生的初衷是什么?
席南華:多年來人們一直不理解為什么我國沒有培養出大師。中科院作為我國科技的戰略隊伍,希望利用我們優質的科研資源,在這方面做一些探索。所以一開始招收本科生招生人數并不多,我們不是和別的學校爭什么,也不是為了辦成國內另一所所謂的一流大學。我們只是探索培養出最高端的科技人才,世界一流人才,科技界的領軍人才,能夠領世界風騷、能夠開辟方向的人才。
要想成為這樣的人,一是要有天賦,二是需要很好的訓練。要有批判能力、敏銳的洞察力、發現問題、解決問題的能力,還有在這個過程中探索、創建新的理論的能力。
和國外比較,中國的文化、教育結構、思維方式都有需要思考的地方。比如在我國課程體系的設置上,各地高校都普遍存在重知識、輕能力的問題。每個專業課程很多,專業課過多。
過早太專會妨礙思維,因為你必須要花很多時間去掌握這個知識。另外還會妨礙視野。當前學科交叉的趨勢很明顯,可你學專業課過多就沒有精力去學別的東西了。等你要和別的學科交叉的時候,就會遇到很大的困難。
這種綜合能力的培養對學校要求非常高。所以國科大重知識,但更重能力,把能力擺在更優先的位置。
我們講課的時候不僅是告訴你知識,還告訴你知識怎么來的,怎么思考這個問題,從這個問題出發為什么會建立這樣一個理論,從某個問題出發,一步步怎么到這里。
思維方式上,我們從傳統上來講主要是跟隨者,對權威很尊重,發現問題、質疑能力、批判精神很薄弱,這可能也和文化有關。
我無意改變思維的方式,但我希望通過教學、研討課等,潛移默化地引導學生如何去思考問題。
針對每個專業,我們都調研了國外的五個或更多的這一專業最好的學校。比如數學專業調研了哈佛、普林斯頓、巴黎高師、劍橋;計算機是MIT、斯坦福、卡耐基梅隆、印度理工、牛津等。調查完后發現,我國很多學校喊著建立一流大學、一流學科,但很多人都是沒有內容的,沒有具體的措施,對國際上一流到底具體要做什么事情不太清楚。
中國新聞周刊:強大的師資是國科大的優勢。你們怎么利用這個資源?
席南華:我們課程的難度大,超過國內任何一個學校。比如線性代數,用的教材是莫斯科大學數學系前主任柯斯特利金寫的《代數學引論》第一、二卷,對學生要求也高,包括補考環節。學生因此就知道這個地方不能混。
這種課程難度,對老師要求也高。專業課我們基本上都是教授講授,副教授是極少的,甚至還有一些研究員做助教。
國內可能其他學校還有很多講師講授專業課,我們是不會有這種情況的。這么做就是為了保證教學質量。
其實培養人,核心有三點,一是學生,二是老師,還有就是培養理念和課程體系,這三點做好,其他事情都好辦。
我們沒有強制要求研究所的教授(研究員)給國科大的本科生上課,他們只有課時的勞務費,沒有更多獎勵,全靠的是他們的榮譽感和責任感。很多的的研究人員,包括數學研究院的研究人員,對培養年輕人是很有熱情的。
中國新聞周刊: 這些資深教授和院士本身都有科研任務,如何兼顧科研與教學?
席南華:他們有自己的科研團隊,一般只負責指導,具體的事情少做一點。還有就是他們本身經驗豐富,科研的高峰已經過去了,出成果的壓力小一點。而且也不是讓他們一直上課,上完這個學期,下學期可以不教。有些老師可以輪換。愿意教的,比如五六十歲對數學研究來講,再出很好的科研就困難一些了,這種情況下可以抽時間教書。
在法國,不管是什么職級的教授,每年必須教授192個學時,科研照樣做。這兩個是可以統一起來的,并不矛盾。
學術傳承是一種精神,像空氣一樣
中國新聞周刊: 國科大采取“三段式”的培養方式,這體現了什么樣的培養理念?
席南華:第一個一年半要學公共基礎課。數理的作用越來越大,我們的傳統就是重視數理,不論將來的學生做什么,數理基礎好對他們都大有裨益。
另外還有語言的訓練和表達能力。我們開設大學寫作課,是國內獨家,訓練學生批判性的閱讀能力和分析性的寫作能力。美國大學對寫作和交流能力非常重視,但我國只開過應用文的寫作。
我自己培養研究生就發現,他們的寫作能力存在很大的問題,只會寫別人的話,不會寫自己的話。
還有人文課程,國外好的大學對這些非常重視,對學生的健康成長、思考問題的方式很重要。尤其對于理科學生而言,哲學的思考、人文素養很重要。
第二個一年半學專業課。我們只要求學生學習最核心的專業課,剩下時間可以在本專業繼續深入,也可以學別的專業的課程。比如數學專業的專業課要求是37個學分,其中有9個學分學數學也行,學別的專業課也行。我們鼓勵學生學習其他專業的課程,以開闊視野,這對將來做交叉非常有用,別人說的東西你能明白。
中科院有個國家數學交叉中心,經常遇到的情況是,別人說的我們不明白,我們說的別人不懂,就是因為原來的訓練太專太窄。
國科大與國內其他學校相比,專業課數量少得多。我在設計課程的時候,遇到很大阻力。很多人覺得專業的課時太少。我就說,就這么多課時,得想辦法把最重要的課程安排進去,其他都設成選修課。
國外的高校都是通識教育類課程更多,專業課較少。以哈佛數學系為例,數學專業課只有12門課程,大概40多個學分。即便在12門課里,還有一兩門允許你學習物理或天文。因此他們的專業課的數量要求低,相比之下其他素質類、通識類課程要求高。
中國新聞周刊: 你們官網上說,之所以要實行導師制,是因為國科大認識到未來優秀科技人才成長過程中,學術傳承及個性化培養的極端重要性?
席南華:做科研個性很重要。講課也是一樣,同一門課除了基本進度一致以外,具體如何講會尊重老師的個性。做科研不是做工業產品,只有有個性,你和別人不一樣,才能做出獨特的發現。
導師制是一對一,可以針對性培養。師生經常一起吃飯,見面聊。上完課就一起吃飯,解答疑惑。
傳承更多是一種文化精神上的傳承,這個確實很重要。我們經常說某個單位的學術氛圍濃厚,學術傳統優良,就是一種精神,像空氣一樣,受導師以及周圍氛圍的影響。
中國新聞周刊: 你的這些理念,是不是也體現在給本科生上課中?
席南華:我自己從2014年給本科生開設線性代數這門課一直到現在。我不會緊張,對我而言,太簡單了,我以前也講過課。第一次課還寫了講稿,后來發現不需要寫,以后就不寫了。利用學生的筆記和我講課錄音還寫了教材。
我們是從全世界選最好的教材。從網上、書店也從國外買回教材,召集大家開會討論。我們要選取最好的教材。
我們大多數老師目前采用國外教材,很多老師在根據自己的講義寫自己的教材。我寫的那本書比國內任何同類教材都難。國內寫教材的人大部分不是研究出身,抄來抄去,難有自己獨到的觀點和思維方式在里面。
中國新聞周刊:首屆本科生即將畢業,三年多培養下來,你覺得有沒有達到預期的目標?
席南華:學生綜合能力提高了,國科大學生看問題、分析問題能力等方面受到更好的訓練,能站在更高的層次上看問題。
總結四年,總體而言,我們在正確的軌道上走,向著預期的方向發展,有些細節可以發展更好。雖然有些學生以后可能不從事科技事業,但是從推免的57個學生看,大部分還是做選擇做科研。55個學生選了中科院研究所,一個選了清華,一個選了上海交大。
國外學校對我們的學生很歡迎。若干一流的高校如哈佛、MIT、牛津、劍橋、斯坦福、芝加哥大學等愿意接收我們的優秀畢業生去讀研究生,可接受的數量超過了我們能送出去的數量,也就是說我們沒那么多學生送去。
接下來,課程設置會有一些細微的調整,原來所有學生的微積分都要學三個學期,后來做了調整,對于材料、化學、生物,到第三個學期的微積分可以改成概率統計、數學物理方法。
計算機原來要求計算機導論和程序都要學,后來看了國外有些一流學校的課程設置,改為二選一就可以了,這不影響計算機的素質的訓練,當然愿意多學也鼓勵。
中國新聞周刊:你覺得什么樣的人才可以稱為真正的科學家?什么樣的大學才是一流的大學。
席南華:偉大的科學家,首先要對科學有發自內心的喜愛,不考慮其他。我認為能夠培養出一流學生的大學,就是一流大學。
(《中國新聞周刊》2017年第47期)
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