中新網(wǎng)2月14日電 據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，美國(guó)宇航局(NASA)“新視野”號(hào)探測(cè)器飛越一個(gè)昵稱為“天涯海角”、形似雪人的太陽(yáng)系邊緣天體一年后，目前仍在距離地球40億英里的地方，為人類揭示“天涯海角”的秘密。

據(jù)報(bào)道，最新數(shù)據(jù)表明，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這個(gè)被稱為“天涯海角”的天體表面相對(duì)光滑，隕石坑比預(yù)期的少得多。它外表很紅，科學(xué)家認(rèn)為，這種紅色色調(diào)由其表面有機(jī)物質(zhì)的改變引起，這在柯伊伯帶中很常見(jiàn)。

另外，盡管天體上存在凍結(jié)的甲烷，但目前仍未發(fā)現(xiàn)水的存在。

“新視野”號(hào)所拍攝的首批“天涯海角”圖片。(圖片來(lái)源：NASA)

當(dāng)?shù)貢r(shí)間13日，在西雅圖舉行的發(fā)布會(huì)上，西南研究所的首席科學(xué)家艾倫·斯特恩(Alan Stern)還表示，“天涯海角”的規(guī)模大致相當(dāng)于一座城市大小。

據(jù)此前報(bào)道，“天涯海角”由兩個(gè)截然不同的小天體組成，巨大的扁平體(“天涯”)和圓圓的小天體(“海角”)通過(guò)“頸部”連接在一起。

據(jù)悉，“新視野”號(hào)探測(cè)器于2019年1月1日飛越“天涯海角”，并陸續(xù)傳回?cái)?shù)據(jù)。其位于柯伊伯帶。柯伊伯帶是一串由冰凍物質(zhì)組成的盤狀區(qū)域，它環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行的距離比第八大行星海王星要遠(yuǎn)20多億公里，也比“新視野”號(hào)在2015年造訪的矮行星冥王星還要遠(yuǎn)出15億公里。

據(jù)估計(jì)，像“天涯海角”這樣的柯伊伯帶成員有成千上萬(wàn)個(gè)，它們長(zhǎng)期處于嚴(yán)寒狀態(tài)，因此為46億年前太陽(yáng)系如何形成提供了線索。