中新社合肥5月13日電 (記者 吳蘭)記者13日從中國科學技術大學獲悉，該校科研人員研究發現約4.4億年前的奧陶紀末生命大滅絕新機制。

相關研究成果近日發表于綜合學術期刊《自然-通訊》(Nature Communications)。

火山活動是全球氣候變化和海洋化學組成巨變的主要驅動力之一，在過去5.4億年的地質歷史中，發生了數次大規模的火山噴發以及5次生命大滅絕事件，但評估火山活動的噴發強度以及它們對生命演化的影響一直是極具挑戰性的科學問題。

奧陶紀末生命滅絕發生在約4.4億年前，造成了全球海洋中約85%物種的消失，也是地球過去5.4億年來第二大生命滅絕事件。其生命滅絕的驅動機制一直是地球科學領域未解的重要問題之一。

沈延安課題組近日以高精度硫同位素分析為主要研究手段，發現在奧陶紀末生命滅絕事件的過程中硫同位素產生了非質量分餾，提出“平流層火山噴發”是奧陶紀末生命滅絕事件的驅動機制這一新觀點。

沈延安介紹說，該項研究對現代全球氣候變化有重要的啟示作用。衛星觀察數據表明，近50年來平流層的硫酸鹽濃度不斷升高，一種觀點認為是人類活動排放含硫氣體造成的，也有研究認為是現代火山不斷噴發導致的。很顯然，高精度的硫同位素分析能夠為探討這一重要科學問題提供有力的手段。(完)