談到茶文化，也讓人聯想到茶的讀音、源流。《說文解字》：“茶，若荼(tu)也。”“茶”普通話讀卷舌音cha，而在古代讀如閩南話de。宋魏了翁《鞏州先茶記》：“茶之始其字荼。”這說明“茶”的原字為“荼”(普通話讀tu)，“茶、荼”在上古都是定母魚部，“茶、荼”都讀d聲母，后來“茶”讀為卷舌音“ch”，閩南仍讀de，這是閩南話保留古無舌上(卷舌音)，舌上讀為舌頭音的證據之一，如池、長、遲、陳、程、蟲、中、重等一大批字也是閩南話保留“古無舌上”，今讀為舌頭音，普通話讀為卷舌音的例證。英語“茶”讀tee(ti)、法語the(te)、德語讀tee(te:，“:”指長音)，這說明中國，特別是閩南是最早利用茶和出口茶的地區，今在一帶一路文化交流、經濟交流中仍占主要地位。據《茶經》記載：“茶之為飲，發乎神農氏。”可見神農氏是我國乃至世界上發現和利用茶的第一人。最早提到茶的詩是《詩經·大雅·綿》：“周原膴膴，堇荼如飴。”(岐周平原土地肥美，“堇(jin)荼”古書上指的一種菜，即茶之前身，味雖有點苦，但也像飴糖那樣甘飴。)公元805年，日本最澄神嘯到我國留學，把茶的種子帶到日本，17世紀傳到歐洲，19世紀傳到非洲。

國人特別是閩南人為何愛茶，把食茶看得像吃飯那樣重要呢?我認為國學大師翟鴻燊教授的觀點是很有道理的，他從“茶與五行”“茶與五臟”“茶與五常”來闡述獨特的文化魅力。茶長于木，制于火，儲于金，發于水，歸于土，小小的一杯茶容納了一個完整的五行世界。心、肝、脾、肺、腎為人之五臟，常飲茶能修復、滋補五臟的損失，滋補血氣。茶是純潔、清明倫理的象征，與五常“仁、義、禮、智、信”是一脈相承的。“君一日不可無茶”說出我的心里話，我畢生的生活習慣，每天都喝茶，喝了茶后，覺得精神倍爽，五臟清氣，筆下生輝。

談到茶文化必然要聯系到茶與民俗文化。據《安溪茶業與茶神信仰》和《茶王公信俗看安溪感德茶業轉型》介紹，安溪人把寫出中國第一部《茶經》的陸羽奉為茶神外，還有觀音菩薩也奉為茶神，把廣泛倡導流傳開荒種茶的正順王謝枋得奉為茶王公等，他們對茶神和茶王公的祭祀活動包括祈茶福、迎春彩和賽茶王三項，這有利于推動和發展地方文化產業。安溪鐵觀音這名牌的由來也是由于對茶神觀音菩薩的祈福而得。據說清乾隆年間(1736—1795)，安溪西坪鄉堯陽松巖村有個茶農叫魏飲，是個虔誠的佛教徒，奉祀觀音為茶神，每天清晨必用一杯清茶供獻觀音，觀音感念他的誠心，托夢賜他一株茶樹。他按夢中情景到山上尋覓，果然在打石坑的石縫間發現一株茶樹，遂挖回精心栽培，采摘焙制后，香氣特異。魏飲認為這是觀音所賜，取名鐵觀音。我想這美好的傳奇故事也是安溪著名品牌鐵觀音的來歷吧!

中國的茶跟其他中華風物走遍世界各地。在歷史上有陸地和海上絲綢之路并舉相輔相成，陸上是漢武帝時張騫出使西域，于是西北國通始于漢，從此中華風物可遠至波斯、羅馬帝國;海上從唐宋開始，泉州是海上絲綢之路的重要區域，并成為主要經濟支柱，大批胡人到泉州定居，泉州人“過番”到海外打拼，閩南人過臺灣、下南洋，除了把閩南方言和文化傳播到臺灣和海外，還帶去了閩南的特產，可想而知，鐵觀音茶葉的輸出也是海洋文化的主要財富。今天在一帶一路的推動下，安溪鐵觀音茶肯定不忘初心，繼續努力，推動茶業高質量發展，打造中國茶業第一品牌，不僅讓茶葉和茶文化走遍中國各地，讓百姓覺得茶與生活息息相關，而且也要走遍世界各地，讓華人居住區和各國各民族居住區的華人、西方人、印度人、馬來人等，逐漸懂得品中國茶和加深對茶文化的理解，把閩南人的這種“茶生活”方式通過多種渠道推廣到全國乃至世界各地。