作為中國現代史上的風云人物，馬君武頭上頂著很多光環——辛亥革命元老、政治活動家、教育家……他曾歷任中華民國臨時政府實業部次長、廣西省省長、北洋政府司法總長、教育總長、廣西大學校長等職，可謂位高權重，但鮮為人知的是，馬君武雖然大權在握，卻極其清廉、一生節儉。

1934年，馬君武訪問歐洲時，向德國商行訂購了一批貴重的教學儀器，在那個年代，就已經有“回扣”的說法了，你代表公家向某家公司購買了商品，作為回報，這家公司會給你一些回扣，這已是人盡皆知的潛規則了，許多人都見怪不怪;當馬君武訂購完這批儀器后，代理人李某便問他要多少回扣，結果他大怒，最后令商家將回扣款全部納入，多買了幾件儀器。

馬君武任校長時，給自己定的工資是二百元，在學校所有教職員工中，他的工資是最低的。他不但給自己定了最低的工資，對自己的兒子也極其苛刻，1939年，廣西大學改為國立大學，蔣介石任命馬君武重振廣西大學，當時的師資力量嚴重不足，馬君武便令金陵大學畢業的兒子保之回廣西大學教書，并為他定了一百二十元的月薪，這在同等資歷的外省籍教員中是最低的，保之為此鬧情緒，馬君武便開導他，說你作為廣西本籍人才，應該多為家鄉盡義務。

馬君武的節省，體現在待客方面，甚至顯得有些小氣了，在省長任上時，有一回，法國駐龍川的領事來拜訪，如此重要的一個人物，且是洋人來訪，馬君武卻只用一杯清茶招待他，不但沒有安排吃飯，甚至連香煙都沒有。他這樣做，并非是小氣，因為招待費花的是公家錢，他只是不想在自己治下的省府養成公款吃請的風氣。但此舉反而贏得了這位法國領事的尊敬，因為洋人也敬重清廉的官員。馬君武不喜歡宴請是出了名的，他過六十大壽時，廣西大學的不少同仁到他家中祝賀，大家以為馬家一定準備了豐盛的宴席，所以一直談到中午，誰也沒有離開的意思。但其實馬君武根本就沒有請大家喝酒的打算，無奈之下，只好給每人煮了一碗面條完事。這件事也同樣不能說明他是一個小氣之人，他應該只是顧及自己的校長身份、愛惜自己廉潔的名聲，不想因此給別人留下“校長過生日大操大辦”的口實。

馬君武在個人生活方面的儉樸，更加令人感動。據他的醫生梁治群回憶說：“他的生活是十分樸素的，穿的是藍布衣布鞋，有些衣服還有補丁;吃的也十分省儉，多是一葷一素，小小的一條魚也分兩天吃。在當時的社會風氣中，特別是國民黨上層社會中能保持這種樸素的作風，真是十分可貴的。”馬君武在北京政府任司法總長期間，住的是一所小四合院，離他上班的司法部較遠，房子又十分矮小，秘書廖仲翼便勸他改善一下居住環境，可他卻說：“不必。住這個房子我覺得很好，出門就是養蜂場，我時常可以去看，我打算學養蜂啦!”政府給他配有專車，但他很少坐，經常坐人力車或步行，秘書便對他說：“你是嫌汽車走得太快?”他回答說：“步行可以運動身體。沒有急事，何必坐汽車，浪費國家汽油。”人們因此稱他為“平民總長”。

馬君武去世后，家人清點他的遺產，發現只有6000港幣。先生遠去了，卻給世人留下一個清廉、節儉的背影，令后人時時仰慕、追念。