“眾籌破解兇案”,人人都是“名偵探柯南”?
2022-04-21 20:10:26 來源: 扣丁書屋
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從波洛、福爾摩斯再到各國影視劇,推理和探案故事在全球培養起了數億的“業余偵探”。而現在,隨著技術的發展,這些推理愛好者已經不滿足于文藝作品,而想要“親自上場”,用自己的力量偵破陳年遺案。
在美國,有人專門在 GoFundMe 和 Kickstarter 上眾籌,對一些未偵破案件的證物和遺骸進行 DAN 檢測,用來辨別遇害人以及犯罪嫌疑人身份。而針對這些來自推理愛好者的需求,甚至有名為 Othram 的公司,專門進行 DNA 分析比對鑒定,并且成功拿到了融資。
利用 DNA 技術“眾籌擒兇”,會成為一種潮流嗎?在推理愛好者的狂熱背后,又有哪些陰暗面,會在意料之外,對人們和社會產生影響?
DNA“擒兇”
1959 年,年僅 9 歲的女童甘迪絲?羅杰斯(Candice Elaine Rogers)在華盛頓州斯波坎社區失蹤,16 天過后,她的鞋子被兩名獵人在山區發現,而后警方發現了她被埋在樹下的遺體。
尸檢報告顯示,羅杰斯生前曾遭遇虐待,后被兇手勒死。由于失蹤前她還在社區內兜售薄荷糖,所以又被稱為“糖果”(Candy)。
由于證據始終不夠確鑿,警方始終難以被鎖定嫌犯。警察曾將遇害者身上的體液進行檢測分析,但遺憾的是,在聯邦犯罪資料庫中并沒有找到能夠與之吻合的對象。
半個多世紀以來,隨著科技逐漸成熟,本地也成立了愈來愈多的 DNA 檢測實驗室。2020 年,警方曾與其中一家接洽,但得到的回信是樣本年久腐壞,無法分析出更多的結果。
直到一年之后,法醫科學家布列塔尼·賴特(Brittany Wright)與 Othram 實驗室進行交談得知,后者正在研發更為先進的基因測序技術:通過法醫族譜學構建出兇手檔案,縮小嫌犯人選至鎖定目標到兄弟三人身上,其中一人便是真正的罪犯:約翰·霍夫(John Reigh Hoff)。
而推動整個案件水落石出的,是霍夫的女兒凱西·霍夫得知自己已在 30 年前自殺的父親,和幾十年前的懸案突然產生聯系,主動與警方聯絡提供了自己的 DNA 樣本。在搜索令獲準下,警方挖掘霍夫的墳墓進行遺體采樣,最后確認,霍夫即為 62 年前性侵并殺害女童的兇手。
2021 年召開的警方記者會上,甘迪絲?羅杰表親出現在電視屏幕上,擦去眼角的淚水|The Spokesman-Review
而像小甘迪絲這樣的案例,在美國還有很多。美國國家失蹤與不明身份人口系統(NamUs)的數據,平均每年有超過 4 千具無名尸骸被發現,且每年遺骸與失蹤人口的數量都在增加——美國國家司法研究所將其稱之為“無聲的巨大災難”(silent mass disaster)。
讓“無聲災難”不再“沉默”,是 Othram 這類的 DNA 實驗室創辦的初衷。實驗室名稱來自《指環王》中岡多主城——白城米納斯·提力斯外的城墻,創始人 Mittelman 希望對基因進行測序、歸檔的技術手段,構建一個龐大的、可共享的數字化法醫證據庫(學界稱為法醫系譜學),破解積壓疑案,從而成為守護社會的城墻。
設想很美好,但問題依舊存在。他們首先遇到的麻煩就是:DNA 樣本過少怎么辦?
其實從 1994 年,FBI 就已經開始建立 DNA 數據庫了,名為 DNA 聯合索引系統(Combined DNA Index System),將案件中的受害者與犯罪人員的 DNA 檔案編入,從而能夠快速抓獲慣犯。但其中儲存的樣本數量與內容依舊不夠詳盡。
Othram 實驗室內,工作人員正在進行 DNA 測序,旁邊是一臺 Illumina NovaSeq 6000 測序儀|New York Time
以 2020 年剛剛結案、Othram 也同樣參與 DNA 化驗的“休斯敦伴娘被新郎殺害”一案來說,一般的刑事案件會給出 20 個 DNA 注記作為對比,但在這個案子上至少從數據庫中比對了幾萬個注記,越多的注記相符,能夠確認的幾率就越高。
由此,DNA 樣本儲存越多,一定程度上越能夠推動案件進展。在這種條件下,“眾籌”的模式就產生了。
這里的眾籌衍生出兩種意味:一是通過捐款,為 DNA 測序提供足夠的基金,二是捐贈自己委托商業測序公司所測出的 DNA 信息到類似 Othram、GED Match 等機構的族譜數據庫中。
而參與眾籌的這個群體,往往就會被稱之為“DNA 偵探”。
“眾籌破案”時代
去年,居住在迪拜的 Carla Davis,在 LinkedIn 上看到了 Othram 實驗室發布的,關于“尋找 1978 年田納西謀殺案兇手”的帖子,需要籌集到 5000 美元才能進行下一步的 DNA 測序。
Davis 被其中一句“我們是在為了正義眾籌”所打動,直接補足了剩下未籌到的近 4,000 美元。根據紐約時報的報道:截至今年三月,這些 DNA 偵探們已經累計在眾籌中捐贈了超過一百萬美元。
在 Facebook 上,有人建立了“DNA Detectives Facebook”群組,聚集了許多與 Davis 有著相似追求的同好。這些人如此活躍的原因之一,是對“解謎快感”的追求。
對于犯罪事件的披露,一直以來都是人們好奇心最為高漲的議題之一。即使發生在距離遙遠的其他國家,也難以抑制人們想要了解更多的沖動。
Carla Davis 已經為“懸案眾籌”捐贈了超過 10 萬美元|New York Times
一起復雜而懸而未決的案件,能夠同時戳中人們內心對作案動機的窺探欲、對受害者的共情力、伸張正義的使命感、以及對案件調查的參與欲。它們混合起來,成為同情、害怕、刺激,又帶著些快感的情緒。
來自多倫多大學的學者 Jooyoung Lee 就曾提到,當我們開始消費這種“來自現實生活中的恐怖”,會讓大家覺得自己成為了故事中的一部分。
而通過社交群組和 Othram 這類向大眾開放捐款或捐贈 DNA 的基因實驗室,讓以眾籌形式偵破懸案一事徹底變成可能。正如 Davis 在接受媒體采訪時說的:“如果我們能夠真的對于破案幫上忙,為什么還要僅僅呆在家里收聽犯罪懸疑播客呢?”
法醫界從業人士告訴極客公園(ID:geekpark),在國內,破案更多是依賴罪犯 DNA 數據庫,將現場檢材的 DNA 分型結果輸入數據庫對比,歸屬公安部管理。
而美國由于消費級基因檢測市場的成熟,有需求的當事人(無論是尋根問祖或是偵破懸案)委托實驗室發起眾籌,逐漸形成公眾的、可交叉共享的數據庫。
不僅限于留有案底的罪犯,如果嫌疑人有親屬曾經向數據庫提交過 DNA 采樣,那么通過縮小范圍的方式也能夠定位。由此,“法醫系譜學”應運而生。
伸張正義背后的“陰影”
當人們沉浸在冤案得雪,擒獲兇手和伸張正義的滿足背后,同樣也有一些不可忽視的問題。
2018 年,基因監測機構 FamilyTreeDNA 宣布向執法部門開放,并且通過與調查人員合作,讓警方能夠使用的基因數量幾乎翻了一倍,此舉當時就引發了一輪對于身份隱私的擔憂爭議。次年,FamilyTreeDNA 正式就此事向公眾道歉。
根據 FamilyTree 持有的 200 萬人 DNA 數據,能夠辨認出相關幾乎數億人的身份。這意味著,如果把控不嚴,這些掌握大量 DNA 數據的數據庫,將會引發可怕的數據隱私問題。
薩拉勞倫斯學院(Sarah Lawrence College)的基因咨詢師 Laura Hercher 曾經指出,應該由法律界定獲取 DNA 信息的條件,而非機構本身。“(DNA)是抓捕罪犯的好方法,但也可能被別有用心的人濫用。”
通過 DNA 技術,可以追溯到一個人家庭譜系中的大多數親人,而并不是所有人都想要自己的信息進入到這個系統之中。可惜的是,一旦有人上傳了自己的 DNA 信息,與其相關的親戚,也被動地進入到系統之中,其中的隱私和法律問題,目前還沒有明確的解決方法。
不管是文藝作品,還是現實生活,在任何一起案件的偵破中,涉及的都不僅僅是犯罪者和受害者,更會影響到雙方背后大量的關系人員。如何將先進的技術,控制在合理范圍內,某種意義上要比破案更加重要。
參考資料
[1]Hoff"s family proves crucial to helping solve murder, now live with fact family member committed brutal crimes | The Spokesman-Review
https://www.spokesman.com/stories/2021/nov/19/hoffs-family-proves-crucial-to-helping-solve-murde/
[2]NGS 為法醫學帶來變革
https://www.illumina.com.cn/company/news-center/feature-articles/revolutionizing-forensics-with-ngs.html
[3] 休士頓伴娘遭奸殺 25 年后揪出新郎是兇手
https://posts.careerengine.us/p/60a28d9b4087816230fef0e3
[4] 你就是偵探:真實犯罪案件為什么吸引我們?|界面新聞 · 影像
https://www.jiemian.com/article/3200114.html
[5]The Racial Composition of Forensic DNA Databases - California Law Review
https://www.californialawreview.org/print/racial-composition-forensic-dna-databases/
[6] 基因檢測會暴露我們的隱私嗎?_信息
https://www.sohu.com/a/319550815_119097
[7]The True Crime-Obsessed Philanthropists Paying to Catch Killers
https://www.nytimes.com/2022/03/27/technology/dna-tests-crime-solving.html