木星的這顆冰冷衛(wèi)星直徑大約為2000英里。這使得它比地球的衛(wèi)星略小。在用望遠(yuǎn)鏡觀測發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二表面下10至15英里處可能存在海洋的證據(jù)后，科學(xué)家們開始懷疑歐羅巴上可能存在外星生命。

這是一個耐人尋味的想法，特別是考慮到這顆衛(wèi)星的構(gòu)成。歐羅巴被巨大的平行山脊所覆蓋，類似于在格陵蘭冰蓋上看到的那些。因此，科學(xué)家們認(rèn)為，這顆衛(wèi)星也可能在其表面下不遠(yuǎn)處有“淺水池”。特別是如果延伸到表面的巨大山脊的形成類似于在格陵蘭發(fā)現(xiàn)的那些。如果是這樣的話，這些水池可以幫助循環(huán)生命存在所需的化學(xué)物質(zhì)。

當(dāng)然，研究人員最可能看到的是一些小型的、生物性質(zhì)的東西。這可能是像細(xì)菌一樣簡單的東西。即使是這種情況，它也會證明在我們星球的范圍之外也有可能存在生命。盡管研究人員對歐羅巴的情況有所了解，但這顆冰凍的衛(wèi)星仍然向人們展示著神秘的一面。首先，有這些巨大的雙脊，延伸到數(shù)百英里的表面。據(jù)估計，這些山脊高達(dá)300米。它們被至少半英里寬的山谷所分隔。正是這些山脊的原因，可能隱藏著歐羅巴上的外星生命。

目前的看法是，歐羅巴上的山脊的形成與格陵蘭島的形成類似。淺水池結(jié)冰并一次又一次地破壞地表。當(dāng)這種情況發(fā)生時，它創(chuàng)造了我們現(xiàn)在看到的山脊。科學(xué)家們認(rèn)為，這些地下水池可能是在歐羅巴上找到外星生命的關(guān)鍵。

不過，有一個耐人尋味的問題，研究人員仍然需要證明。在格陵蘭島，形成這些山脊的水來自附近的湖泊。然而，歐羅巴的表面是完全凍結(jié)的。因此，他們認(rèn)為水是從地下海洋升起的。科學(xué)家們認(rèn)為這個海洋有40到100英里深。他們還認(rèn)為這個海洋的水量是地球海洋的兩倍。

如果是這樣的話，那么在歐羅巴上發(fā)現(xiàn)外星生命可能比以往任何時候都更接近。這是因為美國宇航局計劃在2024年發(fā)射 Europa Clipper 任務(wù)。這項任務(wù)應(yīng)該能闡明這些山脊是如何形成的，并有助于提供關(guān)于木衛(wèi)二的更多細(xì)節(jié)。