在幾個(gè)社交媒體平臺(tái)上分享的一張圖片似乎表明，Starship火箭助推器的一個(gè)關(guān)鍵部件最近遭到了損壞。

據(jù)悉，這個(gè)部件負(fù)責(zé)向飛行器的引擎?zhèn)鬏斖七M(jìn)劑，而這個(gè)損壞對(duì)SpaceX快速進(jìn)行火箭軌道試飛的計(jì)劃的影響還不確定。

即使在等待FAA對(duì)其位于德克薩斯州博卡奇卡的工廠進(jìn)行環(huán)境審查的過程中，SpaceX還在全力推進(jìn)Starship的開發(fā)。該火箭是這一公司目前正在開發(fā)的三個(gè)美國下一代重型運(yùn)載火箭系統(tǒng)之一。在這些火箭中，考慮到其火星任務(wù)的任務(wù)特點(diǎn)，Starship也是最強(qiáng)大的。

Starship這個(gè)飛行器由兩部分組成：上級(jí)，也被稱為星艦；下級(jí)，被稱為超重型助推器。本月早些時(shí)候，SpaceX對(duì)其中一個(gè)助推器（Booster 7）進(jìn)行了地面測(cè)試，這次測(cè)試的后果似乎揭示了一個(gè)明顯的缺陷。而這個(gè)缺陷將表明究竟是設(shè)計(jì)上的誤判還是程序上的錯(cuò)誤。

根據(jù)幾個(gè)社交媒體平臺(tái)上分享的一張圖片，當(dāng)SpaceX在進(jìn)行了幾次測(cè)試后將火箭推回其工廠時(shí)，Booster 7的導(dǎo)流管就沒有那么幸運(yùn)了。這個(gè)部件負(fù)責(zé)將燃料從火箭的油箱輸送到其發(fā)動(dòng)機(jī)并通過助推器的液氧罐。跟油箱一樣，它必須加壓以承受作用在它身上的力量，因?yàn)檠鯕夤薇旧硪惨訅阂员ＷC結(jié)構(gòu)穩(wěn)定和最佳儲(chǔ)存。而為了點(diǎn)燃其Raptor全流量甲烷燃料分階段燃燒引擎，Starship使用的是甲烷和液氧的組合。

圖片顯示，由于無法承受周圍的力量，導(dǎo)流管明顯變平。這發(fā)生在本月早些時(shí)候SpaceX對(duì)Booster 7進(jìn)行氣動(dòng)測(cè)試之后，該圖像在助推器從測(cè)試臺(tái)回來后浮出水面。氣動(dòng)測(cè)試對(duì)飛行器充分加壓以驗(yàn)證其性能參數(shù)。

這并不是導(dǎo)流管第一次進(jìn)入公眾視野，Starship末級(jí)和超重型火箭的管道在運(yùn)輸過程中都被攝影記者發(fā)現(xiàn)了。該管道從助推器的甲烷罐底部到其發(fā)動(dòng)機(jī)，它被部署在液氧罐內(nèi)。氧氣罐將在極端溫度下被冷卻，并且由于助推器的尺寸，據(jù)信跟上級(jí)Starship相比，它的壓力會(huì)更大。

類似的故障，盡管不是相同的組件或燃料但在2016年還是引起了罕見的獵鷹9號(hào)爆炸。裝滿燃料的火箭在佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角空間站發(fā)生了爆炸，SpaceX在調(diào)查歷時(shí)數(shù)月發(fā)現(xiàn)，超冷的氧氣可能突破了初級(jí)液氧罐內(nèi)的微小罐體。這些罐子里裝的是一種非反應(yīng)性氣體，它們確保主罐在飛行過程中排空時(shí)保持其壓力--因?yàn)閴毫p失會(huì)損害飛行器的結(jié)構(gòu)。

社交媒體上未經(jīng)證實(shí)的傳言表明，導(dǎo)流管的故障是由于SpaceX的一名員工在周圍罐體壓力增加的情況下沒有給它加壓。如果是真的，那么這將排除結(jié)構(gòu)或材料故障的原因，這也將意味著剩余的助推器原型沒有缺陷且不需要大修。即使在處理Booster 7的同時(shí)，SpaceX也在加速推進(jìn)火箭生產(chǎn)，來自其工廠的最新鏡頭顯示，下一個(gè)助推器即Booster 8正在穩(wěn)步推進(jìn)。最后，這不太可能是SpaceX對(duì)其設(shè)備進(jìn)行故障測(cè)試的一個(gè)例子，因?yàn)槿魏芜@樣的測(cè)試都是在下導(dǎo)管被密封在助推器內(nèi)之前進(jìn)行的。