馬斯克收購推特:特朗普陰影揮之不去
2022-04-26 08:07:19 來源: 扣丁書屋
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面對全球首富馬斯克的強勢收購,推特董事會只抵擋了十天時間,最終還是同意了每股54.2美元的現金報價,此前拋出的“毒丸計劃”也沒有實施。這一交易對推特估價為440億美元。正如他此前所說,馬斯克不想討價還價,就這個價完成收購。
這一交易還有待股東大會批準、監管部門放行以及滿足相關條件。如果沒有出現意外,交易將在今年年內完成,屆時推特會在納斯達克退市,成為馬斯克的全資子公司。
盡管美國超級富翁收購傳統媒體并不是新聞,貝索斯收購了《華盛頓郵報》,Salesforce創始人貝尼奧夫(Marc Benioff)收購了《時代周刊》,喬布斯遺孀勞倫娜收購了《大西洋周刊》,但這些都無法和馬斯克收購推特的影響力相提并論。
在互聯網時代,傳統媒體的影響力已經大幅減弱,民眾更習慣從社交媒體獲取信息。社交媒體的算法推薦更直接左右著網民的觀點形成。雖然推特并不是用戶最多的社交媒體,但卻無疑是影響力最大的公開平臺,更深度涉足各國政治選舉。
因此,馬斯克收購推特,從一開始就成為了全球媒體關注焦點。推特董事會突然改變此前的抵制態度,迅速與馬斯克達成收購交易,這無疑更令人驚訝。美國主流媒體報道,推特董事會在拋出毒丸計劃的時候,還在尋找白衣騎士來阻止馬斯克收購公司。此前外界普遍預計,馬斯克只有提出比60美元更高的報價,才可能促使推特董事會接受報價。
外界并不清楚是什么促使推特董事會改變立場。但上周馬斯克展示了465億美元的融資安排,證明了自己的收購實力,也會見了推特的機構投資者,爭取到了他們的支持,從而給董事會施加了足夠的壓力。
這465億美元的融資安排,包括了馬斯克用特斯拉股權抵押獲得125億美元、摩根士丹利等金融機構提供的130億美元貸款以及他自己籌集的210億美元。馬斯克全資收購推特,也是迄今規模最大的杠桿收購交易。
與其他互聯網公司不同,推特并沒有設置二元股權制度,創始人和高管并沒有超級投票權。而且推特的股權結構非常分散,幾個最大股東都是機構投資者,馬斯克僅用了兩個月就從公開市場購入了足夠的股票,成為了最大投資者。
推特董事會并不代表最大股東利益,11名董事成員整體持股還不到2.5%,而且持股2.25%的聯合創始人多西即將離開董事會。這意味著如果推特董事會直接拒絕馬斯克的報價,而他又獲得足夠機構投資者的支持,可能會直接發起訴訟來爭奪。
為了施壓推特接受收購報價,馬斯克發起了一場輿論攻心戰。他公開批評推特目前存在的諸多弊端,宣稱自己不信任推特目前的管理層。只有私有化推特,才能完成他所希望的變革。如果推特拒絕他的收購,就會重新考慮自己作為最大股東的地位。(意思是推特不賣給他,馬斯克就拋售持股,這會引發推特股價下跌)
馬斯克對推特的批評也不乏有諸多股東支持。作為全球最具影響力的社交媒體平臺,推特卻沒有體現出相對應的商業價值,股價市值都遠遠低于競爭對手,甚至只有青少年社交應用Snap(市值600億美元)的三分之二。
過去幾年,推特的產品研發動作遲緩,用戶增長陷入停滯,連續數年出現大幅虧損,這些都拖累了推特股價走勢,也讓機構投資者非常不滿。2020年開始,以埃利奧特基金為首的激進投資者開始施壓要求多西辭去CEO職位,雖然多西承諾進行董事會改革為自己爭取了緩沖期,但最終還是在去年年底宣布辭職。
無論背后原因如此,如今推特已經和馬斯克達成出售協議。如果沒有出現意外情況,全球影響力最大的社交媒體平臺將成為全球首富的個人資產。馬斯克會對推特進行怎樣改造?
加快功能研發、公開平臺算法與打擊平臺水軍與欺詐賬號是馬斯克多次強調的問題,這些并沒有太大的爭議,也是他當推特老板之后最容易推動的變化。推特的管理層與員工,或許要開始習慣特斯拉的公司文化,強調高度執行力和推進速度?;蛟S在馬斯克的旗下,作為私有公司的推特也可以擺脫短期業績壓力。
馬斯克收購推特的這樁交易,真正的爭議焦點在于言論自由與內容管制。馬斯克多次公開強調,自己收購推特不是為了賺錢,是因為捍衛言論自由。“我投資推特是因為相信其作為全球言論自由平臺的潛力,相信言論自由是行之有效民主制度的社會基石。在我投資之后,我意識到推特在目前機制下既無法繁榮,也無法服務這一基石?!?/p>
這也是外界最擔心的問題。眾所周知,馬斯克是一個自由意識主義者,相信和倡導最小干預的“言論公開市場”,認為推特是互聯網時代的市民廣場,他此前感慨,過度的言論管制正在扼殺推特。那么在他持有推特之后,顯然會放松內容管制力度,允許此前被禁止的內容出現在平臺上。
雖然馬斯克表示,自己最惡毒的批評者也可以繼續使用推特平臺,因為這就是言論自由的意義,但外界所擔心的顯然并不是批評馬斯克的言論,而是對社會有害的內容。
此前推特嚴格限制的是哪些內容?關于新冠疫情和疫苗的虛假信息,關于美國大選“舞弊”的陰謀論,煽動社會矛盾和仇恨的言論,俄羅斯官方媒體的宣傳。沒人知道,按照馬斯克的言論自由標準,推特未來會怎樣調整這些內容的管制標準。
Facebook前公共政策總監哈巴斯(Katie Harbath)表示,“馬斯克似乎不太明白如果想真正擁有言論自由,就必須進行內容管控。否則那些網絡暴力與騷擾內容就會把其他人趕走?!?/p>
過去幾年時間,推特成為了美國左右兩派的政治輿論爭奪中心。自由派督促施壓推特采取措施管理平臺上的有害言論,保守派則指責推特有明顯的政治立場,打擊和封殺保守派言論,扼殺了言論自由。雖然馬斯克并沒有直接為共和黨鳴不平,但外界一直認為他所謂的“推特扼殺言論自由”與共和黨有著諸多共鳴。
右派對他有諸多期待,左派就對他有諸多擔憂。無論是美國左派主流媒體還是人權機構,都公開表示擔心馬斯克會放松推特的內容管制標準,導致前幾年泛濫成災的虛假信息與仇恨內容卷土重來。
馬斯克上周耐人尋味地表示,“如果左右兩端10%的最偏激(用戶)一樣不滿意,那么這個社交媒體平臺的政策就是好的?!钡绾味x偏激以及應該處理的內容標準,這同樣是推特未來在馬斯克旗下需要應對的問題。
不可否認的是,推特從董事會到管理層到員工,都以自由派為主。在馬斯克成為公司最大股東之后,推特諸多員工就已經表達了擔憂情緒。推特內部提倡公開透明的企業文化,也可能與馬斯克的強調執行力存在沖突。
美國前總統特朗普更是一個無法回避的“房間里的大象”。新冠疫情爆發之后,特朗普和推特多次發生公開沖突,威脅要對推特施加懲罰。而推特也對特朗普的爭議言論采用了打標簽、折疊等諸多處理方式。在去年國會山暴亂事件之后,推特在第一時間永久封殺了特朗普的賬號。
在馬斯克抨擊推特限制言論自由,并提出收購報價之后,多位共和黨人公開呼吁馬斯克推動推特消除偏見,甚至恢復特朗普的賬號。上周五,18位共和黨眾議院司法委員會委員聯合致函推特董事會,要求保留馬斯克收購案的所有記錄。這是一種潛在施壓的方式,暗示未來會進行調查。
盡管前總統特朗普今天公開表示,他會繼續使用自己的真相平臺(Truth Social),不會回到推特;但這并不能化解外界對特朗普回歸推特的擔憂情緒,他最知名的就是態度善變與不可捉摸。
特朗普的真相平臺影響力非常有限,活躍度更是顯著下滑,如果他想繼續競選美國總統,就需要利用推特平臺進行推廣。善于利用推特是特朗普贏得2016年美國大選的重要手段之一。
Guidehouse Insights的分析師Sam Abuelsamid表示,“如果特朗普有足夠的錢,他可能想做同樣的事情,但他買不起(推特)。馬斯克現在做的就是特朗普一直想做的。”
馬斯克目前還沒有正式回應過“是否允許特朗普回歸”這個極其敏感的話題,只是表示“要非常謹慎地對待封號問題”。美國政治正處于左右兩派高度對立的敏感時期,特朗普也躍躍欲試要重新奪回白宮,未來兩年推特可能會持續處于輿論的風口浪尖,這個燙手的山芋現在要交給馬斯克了。
新浪科技 鄭峻發自美國硅谷