在不影響設計的情況下，汽車廠商通過增加太陽能電池來為汽車提供動力，并取得了一些進展。例如，像梅賽德斯-奔馳公司的 Vision EQXX 概念車和現代公司的混合動力車 Sonata，都使用了嵌入車頂的太陽能電池。

但遺憾的是，這些太陽能電池所提供的電力并不足以驅動車輛前行，只是作為輔助電源使用。

2021年6月，Engineering Explained 發布了一段視頻，表示盡管每小時地球可以收到 173 萬億千瓦的電力，但是現有技術無法將其轉換為驅動汽車的電能。

Engineering Explained 以特斯拉 Model 3 為例，表明如果該車的車頂配備了太陽能電池，它實際上只能產生約 1.5千瓦的電力。這將使車輛能夠以每小時 12 英里的最高速度無休止地行駛。按照這個速度，如果停在完美的陽光條件下，電池將需要 8.3 天（200小時）才能充滿電。

太陽能的問題是，它的大部分會在途中丟失。例如，只有 55% 的太陽能量能夠到達地球表面；其余的被大氣層損失、反射或吸收了。能源效率的另一個主要損失發生在太陽能電池技術的運行過程中。到2022年，太陽能電池板的效率最高為20%至25%。其他因素，如夜間，云層覆蓋，以及赤道或極地的傾斜，都會極大地影響發電量。

在所有這些因素中，只有太陽能電池技術可以得到改善。美國能源部解釋說，轉換效率是指照射在設備上的太陽能被轉換為可用電力的百分比。發表在《光伏技術進展》上的一項研究顯示，自1941年太陽能電池板只有1%的能源效率以來，該技術已經有了重大改進。然而，科學表明，在太陽能轉換方面取得重大突破之前，太陽能汽車將只是一個夢想。