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中國將發射愛因斯坦探針：有望捕捉超新星爆發出的第一縷光

中國計劃于2023年底發射一顆新的X射線天文衛星——愛因斯坦探針，有望捕捉超新星爆發出的第一縷光，幫助搜尋和精確定位引力波源，發現宇宙中更遙遠、更暗弱的天體和轉瞬即逝的神秘現象。

早在1979年，天文學家Angel就提出了可以模仿龍蝦眼睛的成像原理來設計一種寬視場聚焦X射線望遠鏡。近十年來，這種可以實現廣角成像的X射線聚焦光學技術—龍蝦眼微孔光學技術日趨成熟（圖8），這使得大視場X射線聚焦成像觀測成為可能。中國將發射愛因斯坦探針！

愛因斯坦探針衛星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員袁為民在近期召開的第35屆全國空間探測學術研討會上介紹，該衛星項目已進入正樣的最后研制階段。

袁為民說，宇宙中有很多壯觀和神奇的暫現源和爆發源，它們大多數在很短的時間里就可以輻射巨大的能量，在X射線波段呈現復雜的亮度變化，時隱時現，例如正在吞噬恒星的黑洞、恒星死亡時綻放的燦爛“煙火”。

愛因斯坦探針衛星構想圖

“快速暫現源產生于天體演化以及致密天體形成和演化的關鍵階段，我們對其中一些物理本質和過程仍不清楚，它們是宇宙學、星系研究的探針，也是探索極端條件下物理規律的實驗室。”袁為民說，X射線是暫現源探測的重要波段，但目前科學家已發現的暫現源只是宇宙中的冰山一角，需要具有極大視場、高靈敏度、高分辨和快速響應能力的新一代探測設備。