濕地意思是潮濕的土壤，即地表過濕或經常積水，生長濕地生物的地區。地貌和氣候條件決定了地表水的狀況，地勢低平，容易匯集地表水和降水較為豐沛的地區易形成濕地。濕地的形成主要受自然和人為兩大類因素影響。安徽省的地理位置在大陸構造上，處于淮陽古陸與江南古陸之間，大別山區和皖南山區的南部成陸最早，以這兩個地區的古陸為基礎，向周圍不斷擴展，經歷10億~18億年的漫長時間和多次海陸變遷，發展成為現在的地貌景觀，并形成了多種多樣的天然濕地。而人工濕地形成的時間較短，主要是由人為力量形成的。

安徽濕地具有類型眾多、形成方式多樣等特點。全省濕地總面積約為104.18萬公頃，包括永久性河流、洪泛平原濕地、永久性淡水湖泊、沼澤濕地等;人工濕地面積約為32.82萬公頃，包括庫塘、塌陷濕地、運河或輸水河、水產養殖場濕地等。此外，安徽還有大面積的水稻田濕地。全國七大水系中的長江、淮河在安徽省內穿境而過，新安江源于皖南，水量充沛，由此衍生出許多支流和湖泊濕地。其中，天然湖泊、天然河流伴隨著安徽地質地貌的變遷而形成，歷史悠久;但有些濕地因黃河南泛、河流改道、人工蓄水、采煤塌陷而形成，時間較短。

在濕地保護方面，20世紀80年代初，安徽以建立濕地類型自然保護區為主要就地保護措施，注重單個保護地的保護。自21世紀初以來，安徽以建立濕地公園為主要就地保護措施，工程實施也由單個保護地向流域層面和全省層面推進。