如今的臺灣是中美軍事競爭中的導火索，它比冷戰(zhàn)時期超級大國之間的任何導火索都危險得多。一些評論家將臺灣與冷戰(zhàn)中的柏林相提并論，但當年的柏林并非蘇聯(lián)的神圣領(lǐng)土，而且它對雙方而言都沒有多少戰(zhàn)略意義。臺灣則不同。由它而起的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。而且美國終有一日將不再有能力保護臺灣。考慮到這兩點，美國決策者很有可能最終為了戰(zhàn)略目的而放棄臺灣，允許中國大陸迫使臺灣接受統(tǒng)一。

說了這么多，是想指出，在未來的幾十年間，美國對臺灣的態(tài)度可能顯得有些“精神分裂”。一方面，美國有強烈的動機將臺灣納入麾下以牽制中國大陸。另一方面，隨著時間推移，美國會愈來愈覺得與臺灣保持親密關(guān)系得不償失，而且所“失”可能是巨大的。當然，近期內(nèi)，美國仍將保護臺灣，并將臺灣視作戰(zhàn)略資產(chǎn)。但這樣的關(guān)系能保持多久并無定論。

到目前為止，我們關(guān)于臺灣問題的討論一直從美國的角度出發(fā)。然而，面對中國大陸的崛起，臺灣領(lǐng)導人和臺灣民眾的選擇也將對臺灣的命運造成舉足輕重的影響。幾乎毫無疑問，臺灣在未來的最高目標會是保持與中國大陸的相對獨立。在未來的十年間，這一目標應該不太難達成，主要因為臺灣基本上確定仍能與美國保持密切關(guān)系。美國在這段時間內(nèi)也有強烈的動機和強大的能力來保護臺灣。但過了那個時間點，臺灣的戰(zhàn)略形勢會顯著惡化，這是因為那時即使臺灣有美國軍方保護，中國也能征服臺灣。并且，如前所述，美國是否會長期支持臺灣還是個問題。

面對如此慘淡的前景，臺灣有三條路可選。首先，它可以發(fā)展自己的核威懾。核武器是終極的威懾，一座臺灣核武器庫毫無疑問會大大降低中國大陸進攻臺灣的可能性。

20世紀70年代，臺灣曾致力于此，因為當時它害怕會受越戰(zhàn)波及而被美國拋棄。然而，美國勒令臺灣停止核武器研發(fā)。80年代，臺灣曾試圖秘密制造原子彈，但再次被美國發(fā)現(xiàn)，只得中止。未能成功制造原子彈對臺灣而言當然是不幸的，因為如果它擁有自己的核武器庫，保持“獨立”的前景會光明得多。

毫無疑問，在亞洲權(quán)力天平徹底傾向中國大陸之前，臺灣還有時間制造核武器。但是問題在于，中美都會反對。美國反對臺灣制造核武器不僅因為這會引起日韓效仿，還因為美國政策制定者非常不希望盟國擁核，因為核戰(zhàn)爭最終可能會牽連到美國。說白了，如果臺灣引發(fā)了沖突，而這場沖突導致美國遭受大型核攻擊，沒有哪個美國人希望看到這一幕。

中國大陸堅決反對臺灣取得核威懾力，很大程度上是因為北京清楚地知道，這會使征服臺灣變得困難，甚至成為泡影。中國也將意識到，臺灣制造核武器會推動東亞地區(qū)的核擴散，這不僅會削弱中國對這一地區(qū)的掌控力，還會增加普通戰(zhàn)爭上升為核戰(zhàn)爭的可能性。基于這些原因，中方很可能清楚明白地表示，如果臺灣決定研發(fā)核武器，它便將摧毀其核設施，甚至可能發(fā)動戰(zhàn)爭來攻克這座島嶼。簡而言之，臺灣早已來不及研發(fā)核武器了。